O sistema nervoso central (SNC) é composto por duas estruturas principais:
Encéfalo: É a parte mais volumosa do SNC e está localizado na cavidade craniana (crânio). O encéfalo é responsável por diversas funções vitais, como o processamento de informações sensoriais, a coordenação de movimentos, a regulação de funções orgânicas e o controle do comportamento. O encéfalo é dividido em três principais partes:
a) Cérebro: É a maior parte do encéfalo e é responsável por funções complexas, como pensamento, memória, emoções, consciência e percepção sensorial.
b) Cerebelo: Localiza-se na parte posterior do cérebro e está envolvido principalmente na coordenação dos movimentos e no equilíbrio.
c) Tronco cerebral: É a parte mais inferior do encéfalo e conecta o cérebro à medula espinhal. O tronco cerebral regula funções vitais automáticas, como a respiração, a frequência cardíaca e a pressão arterial.
Medula Espinhal: É uma estrutura alongada, localizada no interior da coluna vertebral. A medula espinhal é responsável por transmitir sinais nervosos entre o cérebro e o resto do corpo. Além disso, é responsável por alguns reflexos simples, que são ações automáticas desencadeadas por estímulos específicos sem envolvimento consciente do cérebro.
Essas duas estruturas, o encéfalo e a medula espinhal, formam o sistema nervoso central e desempenham um papel vital na regulação e coordenação das atividades do corpo humano.