A principal causa do câncer de pulmão é o tabagismo. O tabagismo é responsável por aproximadamente 85% a 90% dos casos de câncer de pulmão. Fumar cigarros, charutos ou cachimbos é a maior causa evitável de câncer de pulmão e também está associado a um maior risco de desenvolver outros tipos de câncer, doenças respiratórias e cardiovasculares.
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Os componentes tóxicos e carcinogênicos presentes no tabaco, como a nicotina, alcatrão e monóxido de carbono, danificam o tecido pulmonar ao longo do tempo. A inalação dessas substâncias leva a mutações no DNA das células pulmonares, levando ao crescimento descontrolado e à formação de tumores malignos.
Além do tabagismo, a exposição à fumaça do cigarro (tabagismo passivo) também é um fator de risco para o desenvolvimento de câncer de pulmão, embora o risco seja menor do que para os fumantes ativos.
Embora o tabagismo seja a principal causa, é importante destacar que outras exposições ao longo da vida também podem contribuir para o desenvolvimento de câncer de pulmão, como a exposição a poluentes ambientais, radônio (um gás radioativo encontrado em ambientes fechados) e a agentes químicos nocivos em ambientes de trabalho.
A prevenção do câncer de pulmão está diretamente relacionada ao abandono do tabagismo. Parar de fumar é a melhor medida para reduzir significativamente o risco de câncer de pulmão e melhorar a saúde geral. Além disso, é essencial evitar a exposição ao fumo passivo e adotar um estilo de vida saudável, incluindo uma dieta balanceada e a prática regular de exercícios físicos. Consultar um profissional de saúde para avaliar fatores de risco individuais e fazer exames de rastreamento apropriados também são medidas importantes para a detecção precoce do câncer de pulmão em pessoas de alto risco.