A aterosclerose é uma doença crônica e progressiva que afeta as artérias do corpo humano. Ela ocorre quando placas compostas por gordura, colesterol, cálcio e outras substâncias se acumulam nas paredes internas das artérias, causando o estreitamento e endurecimento desses vasos sanguíneos. Esse processo é chamado de "ateroma".
Essas placas ateroscleróticas podem obstruir parcialmente ou totalmente o fluxo de sangue nas artérias, o que pode levar a problemas graves de saúde. Aterosclerose é uma das principais causas de doenças cardiovasculares, como ataques cardíacos, acidentes vasculares cerebrais (AVCs) e doença arterial periférica.
Os fatores de risco para o desenvolvimento da aterosclerose incluem uma dieta rica em gorduras saturadas e colesterol, sedentarismo, tabagismo, hipertensão arterial, diabetes e histórico familiar da doença. Com o tempo, as placas podem crescer, se romper ou formar coágulos sanguíneos que bloqueiam a circulação sanguínea e causam complicações sérias.
O tratamento da aterosclerose envolve uma abordagem multidisciplinar, incluindo mudanças no estilo de vida, como adotar uma dieta saudável, praticar exercícios físicos regularmente, parar de fumar e controlar as condições médicas subjacentes, como hipertensão e diabetes. Em alguns casos, medicamentos também podem ser prescritos para reduzir o colesterol e evitar a formação de coágulos sanguíneos. Em situações mais graves, procedimentos como angioplastia ou cirurgia de ponte de safena podem ser necessários para restabelecer o fluxo sanguíneo adequado nas artérias obstruídas.